La vicenda si è consumata a Otranto, nei pressi del lido “La Castellana Beach Club“. Gennaro Cagnazzo, 54 anni, originario di Maglie e residente a Sanarica, stava trascorrendo alcune ore al mare insieme ai suoi due figli gemelli di 8 anni quando si è accorto che i bambini erano in difficoltà a causa delle forti onde, alimentate dal vento che soffiava lungo la costa salentina.
Senza perdere un istante, il padre si è lanciato in acqua per raggiungerli. Affrontando il mare agitato e con il prezioso aiuto dei bagnini presenti nello stabilimento, è riuscito a mettere in salvo entrambi i bambini, riportandoli fino alla riva.
Una volta terminato il salvataggio, però, il 54enne si è improvvisamente accasciato sulla spiaggia. Provato dall’enorme sforzo fisico sostenuto e dalla forte tensione accumulata durante quei minuti, è stato colto da un malore che si è rivelato fatale.
I bagnini e le persone presenti hanno immediatamente iniziato le manovre di rianimazione, mentre sul posto sono arrivati i sanitari del 118, i militari della Guardia Costiera e gli agenti del Commissariato di Polizia di Otranto. Nonostante i lunghi tentativi dei soccorritori, per l’uomo non è stato possibile fare nulla.
I due bambini sono rimasti fortunatamente illesi grazie al sacrificio del padre, mentre la moglie, che non era presente sulla spiaggia al momento dell’accaduto, ha raggiunto il luogo della tragedia non appena è stata informata. L’intera comunità è sotto shock per una vicenda che racconta il coraggio di un padre capace di mettere davanti a tutto la vita dei propri figli, pagando con la propria esistenza il gesto che li ha salvati.
