“Arrestato un vescovo”. Terremoto nella Chiesa: Papa Leone lo manda via immediatamente
Un vero terremoto scuote il mondo della Chiesa cattolica. Un vescovo di alto profilo è finito al centro di una clamorosa vicenda giudiziaria negli Stati Uniti: arrestato con accuse pesantissime e costretto a lasciare immediatamente il suo incarico dopo l’intervento del Papa.
Il protagonista della vicenda è monsignor Emanuel Hana Shaleta, fino a pochi giorni fa vescovo dell’eparchia caldea di Saint Peter the Apostle di San Diego, in California. La notizia ha rapidamente fatto il giro del mondo, generando sconcerto tra i fedeli e all’interno delle istituzioni ecclesiastiche.
L’arresto all’aeroporto
Secondo quanto ricostruito dagli investigatori americani, Shaleta è stato fermato il 5 marzo all’aeroporto internazionale di San Diego mentre stava per lasciare gli Stati Uniti. Le autorità avevano già avviato un’indagine sulla gestione economica della diocesi, dopo la segnalazione di presunte irregolarità nei conti della Chiesa.
Il vescovo è accusato di appropriazione indebita e riciclaggio di denaro, reati che secondo gli inquirenti avrebbero coinvolto somme molto consistenti sottratte ai fondi della comunità religiosa. In base alle indagini, potrebbero essere stati sottratti circa 250-270 mila dollari provenienti da attività e donazioni legate alla diocesi.
L’arresto è arrivato al termine di settimane di verifiche sui bilanci della chiesa locale, dopo che alcuni collaboratori avevano segnalato movimenti sospetti e mancanza di fondi destinati alla comunità.
La decisione del Papa
La vicenda è arrivata rapidamente anche in Vaticano. Papa Leone XIV ha deciso di intervenire accettando la rinuncia di Shaleta al governo pastorale della diocesi caldea di San Diego.
Secondo fonti vaticane, le dimissioni erano state presentate già nelle settimane precedenti, ma sono state rese effettive dopo l’arresto e l’esplosione dello scandalo.
Per garantire la continuità della guida spirituale della comunità, il Pontefice ha nominato monsignor Saad Hanna Sirop come amministratore apostolico temporaneo della diocesi.
Chi è Emanuel Hana Shaleta
Nato nel 1956 nel nord dell’Iraq, Shaleta era stato ordinato sacerdote nel 1984 e aveva guidato diverse comunità della Chiesa caldea prima di diventare vescovo di San Diego nel 2017.
Negli ultimi mesi però la sua figura era già finita sotto osservazione per una indagine canonica interna del Vaticano legata alla gestione finanziaria della diocesi. L’arresto e le accuse penali hanno quindi aggravato ulteriormente la situazione.
Una vicenda che scuote la Chiesa
Il caso ha provocato grande clamore perché episodi simili sono estremamente rari ai livelli più alti della gerarchia ecclesiastica. Secondo alcuni osservatori, potrebbe trattarsi di uno dei primi casi negli Stati Uniti di un vescovo in carica arrestato per reati finanziari gravi.
L’inchiesta è ancora in corso e sarà la giustizia americana a stabilire eventuali responsabilità. Nel frattempo, la comunità caldea di San Diego cerca di ritrovare stabilità dopo uno scandalo che ha scosso profondamente i fedeli.
