Contromano in autostrada, schianto devastante sulla volante della polizia: 7 morti, tra cui due agenti
Una notte drammatica, pochi minuti di inseguimento e poi uno schianto devastante. È di sette morti il bilancio del gravissimo incidente avvenuto sabato 22 agosto, intorno alle 3.39, sulla A66 nei pressi di South Bank, nell’area di Middlesbrough, nel nord-est dell’Inghilterra. A perdere la vita sono stati cinque giovani, tutti di età compresa tra i 17 e i 23 anni, e due agenti della Cleveland Police.
La dinamica dell’incidente è ora al centro di un’indagine indipendente affidata all’Independent Office for Police Conduct (IOPC), chiamato a ricostruire ogni fase degli eventi che hanno preceduto la collisione.
L’inseguimento e la svolta drammatica sulla A66
Secondo le prime ricostruzioni, la polizia aveva ricevuto informazioni relative a diversi episodi nei quali sarebbe stata coinvolta una Volkswagen Passat. La vettura, inoltre, sarebbe stata dotata di targhe clonate.
Quando l’auto è stata individuata, tre vetture della polizia si sono messe sulle sue tracce. L’inseguimento sarebbe durato circa sette minuti, fino a quando la Passat ha imboccato la A66 procedendo contromano.
A quel punto gli agenti impegnati nell’inseguimento hanno interrotto la corsa e hanno continuato a procedere nella direzione corretta. La decisione, secondo quanto ricostruito, non ha però impedito alla Passat di proseguire nella direzione opposta.
Sono passati appena dieci secondi prima dello schianto.
La Volkswagen si è scontrata frontalmente con un mezzo della polizia che non stava partecipando direttamente all’inseguimento. A bordo della vettura si trovavano due agenti arrivati nella zona per fornire supporto alle ricerche. Entrambi sono morti nell’impatto insieme ai cinque occupanti della Passat.
Chi erano i due poliziotti morti
Le vittime appartenenti alla Cleveland Police sono PC Matthew Blades, 37 anni, e PC Tom Clough, 38 anni.
I due agenti erano a bordo di una vettura di servizio contrassegnata e stavano svolgendo il proprio lavoro quando sono stati travolti dalla Passat che procedeva contromano.
La notizia ha provocato profondo cordoglio all’interno della polizia e in tutta la comunità locale. La chief constable Victoria Fuller ha definito la giornata «incredibilmente triste», ricordando Blades e Clough come agenti coraggiosi impegnati a proteggere la comunità.
Anche le autorità britanniche hanno invitato a evitare speculazioni mentre gli investigatori cercano di ricostruire con precisione quanto accaduto.
Le cinque giovani vittime della Passat
Nell’altra automobile viaggiavano cinque persone. Le loro identità sono state rese note:
- Cole Robert Worthy, 17 anni;
- Theo Rae, 17 anni;
- Makai Saddington, 18 anni;
- Michael Robert Cahill, 23 anni;
- Jacob Matusiak, 23 anni.
Tutti sono morti nello schianto. Le loro famiglie sono ora costrette ad affrontare una tragedia che ha colpito persone giovanissime, in una notte terminata nel modo più drammatico possibile.
L’indagine dell’IOPC
Per fare piena luce sulla vicenda è stata avviata un’indagine obbligatoria dell’Independent Office for Police Conduct, che sta collaborando con la Cleveland Police per stabilire cosa sia accaduto prima della collisione.
Gli investigatori dovranno chiarire, tra le altre cose, la natura delle segnalazioni ricevute dalla polizia, le circostanze che hanno portato all’inseguimento e la sequenza temporale che ha preceduto l’ingresso della Passat sulla A66.
L’IOPC ha confermato di aver aperto l’indagine dopo l’incidente, avvenuto alle 3.39 del mattino.
Dodici arresti nell’indagine
Nel frattempo, l’inchiesta sugli eventi che hanno preceduto il tragico schianto si è allargata. La Cleveland Police ha annunciato l’arresto di 12 persone, nove uomini e tre donne di età compresa tra 19 e 61 anni.
Le accuse ipotizzate comprendono anche il coinvolgimento nelle attività di un’organizzazione criminale. Secondo la polizia, quattro dei cinque occupanti della Passat avevano precedenti penali.
Gli investigatori stanno quindi cercando di ricostruire non soltanto la dinamica dell’incidente, ma anche gli episodi che avevano portato la polizia a cercare la Volkswagen.
Il dolore della famiglia di Matthew Blades
Tra le testimonianze più toccanti ci sono quelle della famiglia di Matthew Blades.
La moglie dell’agente lo ha ricordato come il suo «amato marito, il mio migliore amico e il padre più devoto», descrivendo come «indescrivibile» il dolore provocato dalla sua morte.
Nella dichiarazione diffusa attraverso la Cleveland Police, la donna ha spiegato che i loro figli cresceranno sapendo quale padre straordinario fosse e ricordando che aveva perso la vita mentre svolgeva il proprio lavoro, «proteggendo e servendo gli altri con coraggio, dedizione e altruismo».
Il caso della guida pericolosa sui social
La tragedia ha inoltre riacceso il dibattito sui contenuti pubblicati online che mostrano comportamenti estremamente pericolosi alla guida.
Nei giorni successivi all’incidente sono emerse segnalazioni relative a video sui social che mostrerebbero alcuni dei giovani coinvolti in precedenti episodi di guida pericolosa. Tuttavia, le autorità hanno invitato a non trarre conclusioni affrettate: al momento non è stato stabilito che la tragedia sia collegata alla realizzazione di contenuti per TikTok.
Il governo britannico ha comunque chiesto alle piattaforme di intervenire contro i contenuti che glorificano o incoraggiano comportamenti pericolosi al volante, mentre l’Ofcom ha ricordato gli obblighi previsti dall’Online Safety Act per ridurre l’esposizione dei minori a contenuti che promuovono sfide o attività rischiose.
Ora resta soprattutto da capire cosa sia realmente accaduto in quei pochi minuti che hanno preceduto lo schianto. Sette persone hanno perso la vita sulla A66 e l’indagine dovrà stabilire, passo dopo passo, come una notte iniziata con un inseguimento si sia trasformata in una tragedia che ha sconvolto un’intera comunità.
